佛教和道教的關涉：《老子化胡經》

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西晉佛教的發展，對道教而言亦感到外在的壓力，西晉道教在其理論體系上沒有多少建樹，卻沿著傳統的“老子化胡”之說來與佛教抗爭，以杜撰的老子乃佛教之祖的觀點來說明道教的優越性。老子化胡之說流行較早，《后漢書·襄楷傳》中有“或言老子入夷狄為浮圖”之說，三國時代也流傳此說，《三國志·魏書》注引魚豢的《魏略·西戎傳》說：“浮屠所載與中國《老子經》相出入，蓋以為老子西出關，過西域，之天竺，教胡。”至西晉時，道士王浮作《老子化胡經》，再次渲染此說。王浮經常和帛遠爭論佛教和道教的優劣短長，每次又都爭不過帛遠，忍不住心中氣憤，“乃作《老子化胡經》，以誣謗佛法”(《帛遠傳》，《高僧傳》卷一)。經中云，太上老君在殷朝時出世，生時有異相，九龍吐水，生下就能走，步步生蓮花，走了九步，就以左手指天，右手指地，對大家說，天上天下，唯我獨尊。老君后來過函谷關，向關令尹喜授《道德經》，又西渡流沙，到于闐國毗摩城中，為西域諸國王說經。漢桓帝時，老君又令尹喜乘著月精，降在中天竺國，入白凈夫人口中而生，號為悉達，成為太子，后又入山修行，成就無上道，號為佛陀(見《老子化胡經序說第一》)。

根據佛教僧傳的記載，王浮死后對寫作此書感到十分悔恨，在閻羅王處，帛遠向王浮講《首楞嚴經》，講畢，帛遠自往忉利天中，而王浮則身披枷鎖，求帛遠懺悔(見《帛遠傳》)。佛教方面欲以此說明《老子化胡經》的荒謬性，但此經在歷史上的影響卻是不小的，道教徒都以它作為道教優于佛教的證據，而在與佛教論戰時一再提及，佛教方面則不得不一次次地反駁，在明僧紹的《二教論》、甄鸞的《笑道論》、法琳的《對傅奕廢佛僧事》和《辯正論》等與道教的論戰性著作中，都提到了《老子化胡經》的內容。

實際上，《老子化胡經》所述，許多地方是抄襲佛教的說法，其杜撰的老子出生時的異相，完全是照搬佛教對釋迦牟尼降生情形的描述，佛教正好利用它來宣傳自身。

此經后來有多種增補本，唐代時就有僧人要求焚毀它，元代時又因此經而引起佛道之爭，終遭禁毀，不過后來在敦煌石窟中發現了此經的殘卷(卷一、卷十)，《大正藏》中收入的即是這個殘本。