以《楞伽經(jīng)》為指導(dǎo)進(jìn)行修持的禪法系統(tǒng)稱為楞伽禪，這一系統(tǒng)中的禪僧稱楞伽師。

    楞伽師的第一個(gè)代表人物是菩提達(dá)摩。

    菩提達(dá)摩，南天竺人，劉宋時(shí)到中國，后北上魏國。據(jù)說在到魏國之前，曾在建康和梁武帝相見，有過一場交談，因機(jī)緣不合而渡江北上。這一傳說在道宣的《菩提達(dá)摩傳》中并沒有提及，后來的禪典中才大力渲染此事。

    達(dá)摩禪法的基本內(nèi)容是理入和行入。理入為慧，行入屬定。

    理入是以如來藏緣起理論為指導(dǎo)而進(jìn)行壁觀，道宣這樣記載：

    理入者，深信含生同一真性，客塵障故，令舍偽歸真，凝住壁觀，無自無他，凡圣等一，堅(jiān)住不移，不隨他教，與道冥符，寂然無為。(《菩提達(dá)摩傳》，《續(xù)高僧傳》卷十六)

    首先要認(rèn)識到自性即佛，只是因?yàn)闀簳r(shí)被塵垢障覆，而不能顯現(xiàn)，如果能消除塵障，自然就能恢復(fù)真性。具體的方法是修“壁觀”，達(dá)到心如墻壁，無偏無執(zhí)的狀態(tài)，觀照到自性和佛的同一。

    行入分為四種，即報(bào)怨行、隨緣行、無所求行、稱法行。

    報(bào)怨行要求以無怨之心努力修行，具體內(nèi)容是：

    報(bào)怨行者，修道至苦，當(dāng)念往劫舍逐末，多起愛憎，今雖無犯，是我宿作，甘心受之，都無怨訴。(同上)

    眾生現(xiàn)在痛苦的生存狀態(tài)都是由于你自己在過去世中長期無明造作的結(jié)果，即使你現(xiàn)在已經(jīng)不這樣了，但以往行為的后果卻在你身上存在著，對此，你不要有任何怨恨之心，平心靜氣接受這個(gè)結(jié)果吧。

    隨緣行要求隨順各種因緣，于事不生分別之心，具體的內(nèi)容是：

    隨緣行者，眾生無我，苦樂隨緣，縱得榮譽(yù)等事，宿因所構(gòu)，今方得之，緣盡還無，何喜之有？得失隨緣，心無增減，違順風(fēng)順，冥順于法也。(同上)

    對于人生的得失成敗，都不要去分別計(jì)較，不以得而生一絲歡喜之心，不因失而生一毫悲苦之心，得失都由緣，緣至而有，緣散而無。

    無所求行要求去除各種貪著之心，無作無為，具體內(nèi)容是：

    世人常迷，處處貪著，名之為求。道士悟真，理與俗反，安心無為。形隨運(yùn)轉(zhuǎn)，三界皆苦，誰得而安？(同上)

    真俗之別，俗人不識真性，舍本逐末，真士悟得虛寂心體，無所求取，內(nèi)心安定。

    稱法行，“即性凈之理也”(同上)。通過上述三種修行方法而證得自性清凈心，與自性清凈心相稱，或者說，以自性清凈心的理論指導(dǎo)修行，稱法而行。關(guān)于稱法行，道宣的記載比較簡要，而在凈覺的《楞伽師資記》中則有更為詳盡的描述。關(guān)于菩提達(dá)摩的晚年，則有各種不同的說法，楊衒之的《洛陽伽藍(lán)記》稱不知所終，智炬的《寶林傳》記為被害而死，也有只履西歸的傳說。

    達(dá)摩的弟子，可以肯定的有慧可和道育，其中又以慧可為著名。

    慧可(487-593)俗姓姬，虎牢(今河南省滎陽縣)人，他出家后精通佛教典藏，約在北魏正光元年(520)在嵩山、洛陽一帶遇到菩提達(dá)摩，事奉六年，達(dá)摩禪師以四卷《楞伽經(jīng)》授予慧可，對慧可說：“我觀漢地，唯有此經(jīng)，仁者依行，自得度世。”(《慧可傳》，《續(xù)高僧傳》卷十六)慧可門下的弟子很多，他們經(jīng)常探討《楞伽經(jīng)》大義，形成楞伽宗系統(tǒng)。

    唐代禪宗神秀一系自稱楞伽宗，以菩提達(dá)摩為第二祖，慧可為第三祖，《楞伽經(jīng)》譯者求那跋陀羅則被推為第一祖。